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离荆州城不到一里的城郊安置了上万的流民，流民们住在临时搭建的茅草棚里，生活的条件极为艰苦，因流民大多染上了疫症，朝廷派了一队官兵驻守在城郊，避免流民混进荆州，传染疫病。
在沐景等人刚在城郊落脚的时候，几个官兵就让他们三人带上了面罩，手上，也缠上了厚厚的麻布。沐景不禁暗自猜测，眼下的疫情定是到了十分严峻的地步。果不其然，一个前来带路的军医断断续续地将疫病的情况一一告诉了沐景，放眼望去，杂乱的棚屋里躺着许多感染了疫症的病患，空气中散发了一股怪异的焦味。
“二哥，你看那边。”张铁眼尖，指了指最东边的一块空地，那里正燃起熊熊大火，这股焦味，也是从那边传过来的。
军医在旁解释道：“三位可能不知道，为了避免疫症蔓延，所有死于疫症的病患，都必须用火烧成灰烬，才能安葬。”
沐景若有所思地打量着躺在草棚里的流民，问道：“这群流民是从哪里来的？”
“是西羌边境逃难过来的，连续几个月来，西北边境爆发了数次动乱，朝廷派去大军镇压后，一些无家可归的百姓就逃往了荆州一带。荆州离京城不远，为了不让疫症蔓延到京城，曹都督只好将流民聚集于城郊。”
沐景叹道：“全都聚集于此，也不是个妥当的方法。”
军医苦笑道：“为了大部分的百姓，只有这样了”
沐景深知曹都督这么做，也是怕疫症传到京城，会让那些达官贵人们惶恐不安，同时也会让朝廷动荡。
军医将沐景等人安置在一处空旷的草棚里，里面只有几床棉被和几个瓷碗。沐景让张铁和诺舞留在草棚里休息，自己则开始着手调查疫症的来源。
张铁本想跟着沐景一道出去，被沐景强留了下来，照看诺舞。诺舞的病还没完全好转，精神也不太好，没过多久就睡了过去。
沐景一整个下午都和军医们商讨治疗疫症的良方，先前的药方，只能勉强让疫症蔓延的速度减慢，却无法将染病的患者治好。
因为之前死了不少军医，从荆州城里出来的大夫惶惶不可终日，大多数人都躲在草棚里，不敢出去。
大量的流民出现在荆州并不是件好事，一来会增加荆州城内的负担，二来一旦暴乱，后果不堪设想，加之荆州离京城不远，可谓是大齐与西羌的咽喉之地。
沐景本是奉命前往荆州一带调查兵力情况，岂料横生变数，若不尽快平息疫症，要真的引起暴动，不但不能完成任务，还会给西羌以及叛军带来契机。
在沐景焦头烂额地思索根治疫症的方法时，一夜之间，突然死了一百多个流民，比之前来的更急更猛。士兵们将死尸抬到东面的空地上，几乎堆成了一座小山。
死者的亲属们围在周围，女子的哭声不绝于耳，男子则一脸悲愤，瞪着眼睛望着自己死去的亲人。将尸体烧毁，是对死者极大的不尊重，所以在几个士兵开始点火的时候，沐景看到好些个年轻男子的额际青筋暴露，双拳死死的攥紧。
大火烧了近两个时辰，空地上留下一堆焦黑的灰烬，一百多人尸骨无存。
在哭声之中，沐景心中的隐忧渐渐逼近。
一个壮年男子将士兵推倒，大骂道：“你们这群狗官，将我们关在这里，就是想让我们一个一个死在外面。为什么不让我们进城？”
很快就有一些人附和了起来，纷纷喊道：“在这草棚里风餐露宿，就算没病的人，身体都会跨下去！”
“让我们进城！”
越来越多的呼声响起，曹都督手下的副将拼命地解释，可没有一个人会听他的话，反而将矛头指向他。
沐景不动声色地站在人群中，打量着第一个开口说话的壮年男子，只见他脸上带着一丝狞笑，冷冷地看着局势的发展。
沐景心下立即意识到了什么，慢慢地靠近那男子，在他分心的时候，迅速点了他几处穴位，让他无法动弹，也不能说话。沐景朝张铁挥了挥手，张铁赶了过来，架着那男子悄无声息地离开了人群。
流民的情绪越发不稳，甚至开始冲撞守卫的士兵，副将勉强控制着局势，私下派人去荆州城内请曹都督。
沐景和张铁带着那男子走到了最西边的草棚边，几乎听不到东面的喧哗声。张铁反手按住那男子，沐景则解开了他的哑穴，低声问道：“是谁派你来的？”
男子惊恐地看着沐景，紧咬牙关，不肯透露分毫。“大人你在说什么？我和他们一样都是从西北边境过来的流民，哪有什么人派我来？”
沐景冷笑道：“你想要煽动流民暴乱，再让你的主人坐享渔翁之利？”
见男子不招，沐景继续说道：“如果我没猜错，这疫症，也是出自你的手。流民中有一大半的人感染疫症，今天死的人里，有两个和你住在一起，你却安然无恙。疫症来势汹汹，有直接碰触的人，都会被感染。你和他们住了这么久还没有被感染，让人不难怀疑到你头上！”
男子使劲地摇头“大人你误会了，小的怎么可能有这么大的本事，小的不过是个普通的百姓”
沐景冷冷地看了他一眼，说道：“既然你怎么也不肯承认，那我就要看看你的命有没有你的嘴那么硬。”
“二哥，让我来收拾他。”
张铁掐住那男子的脖子，慢慢地用力，男子脸涨得通红，在张铁几乎要扭断他的脖子的时候，他朝沐景投去祈求的目光，沐景满意地笑了起来，说道：“三弟，先放开他。”