李献惨笑着，“消息是他们给的。”
“谁？”
“他们在巡检司有人。长威伯，你在和一个庞然大物争斗，哈哈哈哈！”
李献笑的肆意，“朝中，地方，军中。从宰辅到巡检司的一个军士。从将领到一个小卒子，我们无处不在。你能抓一人，难道还能把天下人都抓了？”
“别高看了自己。”蒋庆之淡淡的道：“你等倚仗的是什么我比你等更清楚。利益罢了。
不知从何时起，但凡有个功名的读书人就无需纳税，无需服役。这看似优待，可有人却无视了这里面的一个弊端，能毁灭大明的弊端。”
徐渭坐在边上揉大腿，孙重楼坐在他的边上吃饼子，问道：“老徐，少爷这话什么意思？”
“听就是了。”徐渭虽说聪明过人，可在许多事儿上依旧受到时代和眼光的限制。
“一个人不纳税，一群读书人不纳税，影响不了大局。可此人的家人也能不纳税，不服役……这就成了一门买卖。
你把田地投献给我，做我的奴仆，从此官方的赋税便免了，只需缴纳给我六七成即可，多少人为之趋之若鹜？那些百姓纷纷带着田地投献……可大明呢？”
蒋庆之问道：“那些消失的赋税和人口去了何处？为何人所用？”
“谁在乎这个大明的死活？”
老子的国祚啊！
蒋庆之越想越气，劈手就是一巴掌，“狗东西，说你等是国贼也不为过！”
李献哈哈大笑，“这天下就是如此，你一人又能如何？不过是螳臂当车罢了。你若是不低头，迟早有一日将身败名裂。
你别想着能青史留名，青史乃是我辈撰写，你将遗臭万年，哈哈哈哈！”
“拷打！”蒋庆之起身。
他走到一棵树旁，想到了史书上记载的明君名臣，昏君奸臣。
历史仿佛笼罩着一层迷雾，让人看不清。
“伯爷，李献好似在拖延。”徐渭过来说道。
“我知。”蒋庆之说道。
一刻钟后，李献依旧不肯开口。“伯爷，李献咬死了不肯交代。”
“杀了老夫！”李献喘息着。
“能让你宁死也不肯说出来的人，想来不是女人。”蒋庆之叼着药烟，“是你儿子吧！私生子？你这倒是让我想到了三国时的诸葛家族，各处丢一个儿子，这里死一个，别的地儿还能开枝散叶不是。”
李献突然大笑，“哈哈哈哈！我儿早已跑远了。蒋庆之，十年后，二十年后，我儿定然会看到你的下场！”
蒋庆之笑了笑，“在得知你一家远遁后，本伯便令夜不收提前出发，赶赴居庸关与渤海所一线巡弋，盯着关隘。
陛下有旨意，京畿一带要严查过往行人，兵部给本伯开了个北方公干的条子。从居庸关到渤海所，谁不在北方？此刻那些关隘处定然堵住了不少人，希望没有你的那位私生子。”
哒哒哒！
急促的马蹄声中，十余骑疾驰而来，为首的是陈集。他的身边是一个年轻人，身上有绳子捆着，绳索的一头就在陈集手中。
“伯爷，我等在密云截住了李献的儿子。”陈集下马，把年轻人也弄了下来。
“竟然跑密云去了，可见对自己的父亲也不信任。”蒋庆之回头，微笑道：“如今算是父子团聚了，可喜可贺！”
李献低着头，孙重楼揪住他的头发猛地往上提，“少爷问你话呢！”
“十息！”蒋庆之指着年轻人。
这是你死我活的厮杀！
若是道爷和蒋庆之失败，道爷兴许会暴毙，史书上多一笔：帝落水……不，宫女遗烛烧毁寝宫，帝崩。
而蒋庆之一家不会有一人能活下来。
莫展毫不犹豫的拔刀搁在年轻人的脖子上。
孙不同晚了一步，低声问：“你如何能这般快？”
莫展说道：“专注听。”
孙不同一怔，回想了一下，先前自己好似在琢磨着什么。
机灵和专注……孙不同第一次目光复杂的看着莫展，轻轻叹息。
“十、九、八、七……”孙重楼最喜欢报数，越报越快，“四、三……”
“老夫……愿说。”李献绝望的看着蒋庆之，“是宫中人，那人是宫中人……”
徐渭霍然起身。
“我回程时上了奏疏，直达陛下手中，提及了会尽快赶回京师之事……”蒋庆之眯着眼，眼中有利芒闪过，“马上回京！”
身后李献在大笑，“这个天下，从不是帝王的天下，蠢人看不透，那便去死。先帝死了，哈哈哈哈！老夫敢打赌，所谓的溺水染疾而逝定然有假……”
蒋庆之上马，冷冷道：“我知。”
“可你不知的是，那些人聚拢在一起能干些什么。”李献喘息着，突然笑道：“老夫知晓自己难逃一死，不过老夫想求一事，若你答应，老夫便告知你一个秘密。”
“说。”
“老夫这个儿子能不死！”李献看着私生子，眼中有慈祥之色。
“老狗，都是你带累了我！”那年轻人却叫骂着。
“好！”蒋庆之点头。
他很好奇李献口中的秘密是什么。
李献跪在地上说：“老夫听闻上次那些人商议动手，有几个家主反对动手。你可知他们为何反对？”
蒋庆之蹙眉，“别想拖延时辰。”
李献笑了笑，“那几个家主说，陛下是刚愎自用，可说实话，换个帝王难道比他更强？这个大明待你我不错，若是内乱起，塞外异族趁虚而入，你我有何颜面去见列祖列宗。”
蒋庆之默然片刻。
“回京！”
朝阳下，他策马疾驰着。
孙重楼和徐渭赶紧去追。
“老徐，少爷好像很开心！”
“是极为开心。”
……
“父皇还是不肯见我。”
老地方，裕王坐在台阶上，阳光就洒在身前。
“都是那道人弄的鬼。”景王站在后面阴影中，“你如何说的？”
“我说所谓二龙不相见，不过是臆测。我……不怕。”
“哎！”
“怎么？”
“你不怕，可父皇怕啊！”
“……”
景王走过来坐下，“你越这般说，父皇心中就越担心。”
“真心换真心罢了。”裕王嘟囔。
“我母妃有时不讲道理，这时候我就会哄她，把她哄高兴了皆大欢喜。你说这是不是真心？”
“是。”
“所以呢！真心不在于手段，而在于心思。”
“我的心思没那么多。”裕王有些怅然，“我真的很笨。”
“你没那么笨，只是……表叔怎么说的？你这是大巧不工？还是什么厚积薄发。”
“表叔说我像一个姓郭的，什么十八掌，什么丐帮。”
“哎！朝中有人建言立储了，说当立你为太子。”
“这是作死呢！”
“我也是这般觉得的。”
兄弟二人并肩坐着。
不知过了多久，裕王起身看着景王，认真的道：“我们能否不反目？”
景王笑了。
裕王说道：“我喜欢这般活着，厌恶充满了算计的日子。”
“可活着不就是算计吗？”景王说道。
“算计什么？那个位置？我……”裕王突然住嘴了。
“还好，你总算是没说出那句话。”景王冷冷的道：“你若是说什么我不争了行不行，那从此咱们就大道朝天，各走一边。”
“公平！”裕王看着景王。
“担心我母妃？”景王似笑非笑的道。
“有点。”
景王起身，“我母妃很聪明，她知晓父皇的底线，故而……安心！再有，你觉着我需要吗？”
“你比我聪明。”裕王说道。
“表叔说我太聪明。”景王笑了笑。
“走吧。”
“走！”
二人缓缓走进了阳光里。
……
“陛下，二位殿下来问安。”
永寿宫内，嘉靖帝在抄写经文，他的嘴角生了一个疮，有些肿胀。
“告诉他们，朕安好。”嘉靖帝手上不停，一笔笔写下去，仿佛是写下了许多情绪。
当一个人需要心静时，最好的法子便是写字，渐渐的便会沉浸进去。
黄锦出去，见一个内侍在外等候，便问道：“何事？”
内侍叫做方毅，他说道：“太常寺那边准备了些果子，说是能清火，可要弄些来？”
黄锦想了想，“弄些来吧！”
“是。”方毅告退。
黄锦这才对两个皇子说道：“陛下安好。”
看着两个皇子离去，黄锦说道：“人说天家无亲情，那是帝王无情罢了。”
午饭嘉靖帝就喝了一碗薄粥。
“陛下，多用些吧！”黄锦担心的看着廋了许多的嘉靖帝。
“朕腹中不饿。”嘉靖帝摇头，“对了，徐阶进了直庐，与严嵩等人相处如何？”
“很是谦逊。”黄锦说道。
“谦逊……他还是选择了低头隐忍。”嘉靖帝略一思忖，“也好。”
方毅带着两个内侍来了，黄锦出去，见他们带来了两食盒果子。
“倒是新鲜。”黄锦蹲着翻检了一番，随意拿了两个递给跟着的内侍。
内侍大口的吃着，吃完后赞道：“甜美多汁。”
黄锦也想吃一个，但他不急，嘉靖帝一般最多吃一个果子，剩下的都会赏给他们。
至于什么剩下的赏赐给皇子或是重臣，那是权术。按照道爷的说法：一个装疯，一个装傻，把几个果子当做是国之重器。
过了一刻钟，试毒的内侍无恙。黄锦说道：“提着进来吧！”
方毅一手一个食盒，黄锦讶然，“你这力气倒是不小。”
方毅笑道：“从小在家就干活，到了宫中也干了几年力气活。”
二人进殿。
黄锦听到有人在争吵。
“等你娘！我有急事要见陛下，滚！”
黄锦一怔，殿内的嘉靖帝听到了，“好似庆之的声音，去看看。”
“是。”黄锦再度出去，见蒋庆之和两个侍卫在拉扯。
没禀告？
按理蒋庆之应当先等人禀告嘉靖帝，嘉靖帝决定见他，这才能进来。
有些跋扈了……黄锦叹息，但还是招手，“陛下召见长威伯。”
剩下的事儿和咱无关。
黄锦摇头。
殿内，方毅把食盒放下，“见过陛下。”
嘉靖帝依旧在抄写。
没看到方毅的眸中多了些异色。
他在食盒的侧面抠开了一个口子，缓缓拉开。
一抹金属的辉光突然闪动……